Actualizado: 23/10/19 | 23 de octubre de 2019
Conocí a Lee hace un par de años cuando se topó con mi blog, obtuvo mi curso de blogs y me disparó correos electrónicos locos. Teniendo en cuenta que entonces, nos hemos convertido en amigos (él es la persona que toma la selfie cuando mi vuelo de United tuvo que hacer un aterrizaje de emergencia). Hoy, quiero compartir su historia, ya que Lee es el estadounidense más joven en visitar todos los países del mundo, ¡y ha tenido su parte justa de aventuras en el camino!
¿Cómo te metiste en viajar? Trabajaste en finanzas antes, ¿verdad?
Sí, trabajé en finanzas fuera de la universidad durante ocho años. Mi objetivo era ganar mucho dinero en Wall Street, pero algo divertido sucedió en el camino. Estudié en el extranjero mi tercer año en la universidad. Esta fue la primera vez que salí de los Estados Unidos. Fui a Londres y cambió por completo mi vida. Fue fácilmente la mejor decisión que he tomado. Cambió mi punto de vista sobre el mundo y sobre los objetivos de mi vida en general.
Entonces, con esa experiencia en mi bolsillo trasero, siempre supe que quería viajar más. Pero como todos, necesitaba ganar dinero para financiar el viaje que quería, así que conseguí un trabajo adecuado de Wall Street, trabajé muy duro y lo hice bastante bien. Wall Street fue una indicada para un fin.
Entonces, ¿trabajar en viajes no siempre fue tu objetivo?
Derecha. Además de ganar dinero en finanzas y otros servicios con los que estoy/estaba involucrado, el objetivo era viajar por diversión y disfrutar de mi vida al máximo. Trabajar en viajes simplemente sucedió.
Había escrito algunas historias a lo largo de los años para varios sitios web de viajes solo por diversión. Comencé mi blog en 2006 para mantener a los amigos y familiares actualizados sobre lo que estaba haciendo. Sin pensar que haría cosas relacionadas con los viajes a tiempo completo, simplemente progresó a medida que comencé a hacer mucho más y muchas más cosas en diferentes facetas de negocios, viajes y medios de comunicación.
¿Cómo hiciste para dejar a Wall Street para viajar?
En el verano de 2008, simplemente renuncié a mi posición en una gran empresa de Wall Street. Irónicamente, sucedió ideal antes del colapso principal de varias empresas importantes, por lo que me hizo ver inteligente, pero fue pura coincidencia.
Su “reclamo de fama” es que usted es el estadounidense más joven en viajar a todos los países. ¿Era ese el objetivo original o en algún momento te gustó: “Oye, he estado en 100. ¡Qué es 100 más!”
Durante mi tiempo en el extranjero en la universidad, viajé a 15 países de Europa. Durante los descansos escolares e inmediatamente después de la graduación, realicé otros tres largos viajes de mochilero por Asia, Medio Oriente y Europa nuevamente. En ese momento, me di cuenta de que había revisado unos 50 países. Sabiendo que estaría trabajando una tonelada, mi objetivo era visitar 100 países para cuando tenía 30 años. Por cualquier razón, pensé que sonaba genial. Terminé logrando ese objetivo en aproximadamente 25.
En 2006, recibí un correo electrónico de un amigo que en realidad había un registro de los más jóvenes para visitar todos los países del mundo. En general, examiné cuánto tiempo tuve que superar el récord y dónde tenía que ir, y pensé que lo intentaría. Incluso si no obtuve el récord, aún sería divertido y vería el mundo entero. Resulta que fue una gran decisión, y he hecho mucho en todo el mundo.
¿Qué te hizo decidir perseguir este objetivo? ¿Dejaste tu trabajo para hacerlo?
Para ser honesto, el desafío de hacerlo realmente me hizo decidir perseguir el objetivo. No es fácil, obviamente, pero en ese momento de mi vida y en viajes, pensé que era ahora o nunca, porque ya estaba mucho más de la mitad de camino. También soy muy competitivo y orientado a objetivos. Sin mencionar que pensé que era genial!
No dejé específicamente mi trabajo para perseguir el objetivo. Dejé el trabajo porque lo había tenido con la vida corporativa en ese momento de mi vida, y necesitaba un descanso después de ocho años.
¿Llegaste a ese disco? ¿A qué edad llegó a todos los países del mundo?
Sí, me convertí en el estadounidense más joven en visitar todos los países en 2011 cuando tenía 32 años después de visitar con seguridad Libia. Técnicamente, debido a la adición de Sudán del Sur como una nación soberana, soy la persona más joven en visitar todos los países del mundo. Sin embargo, es una especie de área gris, y hay mucha burocracia y burocracia que entra en ese reclamo de título con los poderes de récord mundial que son, por lo que por ahora, opto por el título “más joven estadounidense”, ¡Lo cual creo que sigue siendo genial!
Dependiendo de dónde mires, hay 25-50 personas vivas y 90 personas en total conocidas o que se cree que fueron en todos los países. Sé casi todos ellos.
¿Alguna vez te imaginas estableciéndote?
Creo que estoy establecido, aunque algunas personas tendrán otra definición de asentada. Tengo un gran apartamento o condominio en la ciudad de Nueva York, tengo grandes amigos y familiares, y realmente estoy bastante feliz. Generalmente puedo hacer lo que quiera y trabajar desde cualquier lugar. Cada día es emocionante porque nunca sé lo que sucederá.
Me encanta despertar todas las mañanaschecking my emails, and seeing what’s on the agenda for the day, week, month, etc. I look at it like I’m playing with house money because this was never my intention.
You were in Libya when they were overthrowing Gaddafi. tell us about that!
Libya was the last country I needed to visit to complete checking out every country in the world. I was originally meant to go during March 2011, but the revolution had started and there was a no-fly zone, so I had no chance of getting in. So as the rebels took over as the Arab spring continued, I kept an eye on cosas. I got word that eastern Libya was completely controlled by the rebels and that the remote eastern border with Egypt was open — sort of.
I also heard that considering that there was no government in place that they had dropped the visa restrictions and that it may be possible to get in through that border. So without really thinking about it, I flew to Cairo and then on to a small coastal town called Mersa Mutra, which is about 250 miles from the Libyan border.
I had no idea what I was going to do from Mersa Mutra. On the plane I observed an educated-looking man wearing a suit and a rebel flag lapel pin. I asked if he spoke English and when he did I asked if he could help me translate to set up a taxi or car to the border; I was ready to pay whatever it took.
It turned out this man was a Libyan dissident who was returning to Libya for the first time in 40 years. He also happened to work for the United nations and had a UN passport. He told me that he would give me a ride all the way to Tubruk, Libya, in his brother’s minivan and undoubtedly help me through the border process. I couldn’t believe what I was hearing and was undoubtedly grateful.
Not only did he do just that but he also gave me a place to stay in Tubruk, dinner with his family — whom he had not seen in 40 years — and transportation with his friend all the way back to Cairo — which is a 12-hour drive — a few days later. He refused to take a dime. It was amazing how great their family was to me, and I am forever indebted.
There was also a small matter of getting caught at the border in a firefight between some Chinese smugglers and the Libyan rebels. we all had to duck and fire the car in reverse in buy to not get shot. That was pretty scary, and after three hours we made it through!
What travel recommendations would you give to someone who has never traveled before?
My recommendations to someone who has never traveled before would be to go to Europe. get a Eurail pass and hit the major cities. get to feel comfortable and see how cool it is to experience a different country, language, food, culture, etc., each time you make a step — all so close together. That must whet their appetite to travel to less-developed nations.
Also, the well-trodden routes of Southeast Asia and Australia work too, but I think the history of Europe will hit home a little harder, as they’ll get a lot more than just partying on the backpacker circuit.
You’re a sports guy. Where was your a lot of memorable sports experience in the world?
Sports are my passion. playing or watching; it doesn’t matter — I like them all. I am fortunate to have been to just about every major sporting event in the world, like the Superbowl, Olympics, Champions league, world Cup, Rugby world Cup, etc. I plan a lot of my trips around sporting events. It’s tough to pick just one, but I will say the 2001 world Series.
This was the world series between the new York Yankees and Arizona Diamondbacks that took place six weeks after September 11th. I am a die-hard, lifelong Yankees fan, a new Yorker, and I also worked in the world trade Center, so emotions ran very high. The middle three games of that series at Yankee stadium in the Bronx were amazing, exciting, and emotional. The Yankees won all three games in a dramatic late-inning fashion. They went on to lose the series in seven games, but that didn’t matter. Being a part of that series in new York is something I will never forget.
Traveling so much as an American, did your friends have a hard time understanding your lifestyle?
I am fortunate to have very good groups of friends, lots of of whom love to travel and have traveled a lot with me. The ones that don’t travel just know it’s a part of me and love reading my stories on my site, but it’s even better hearing the unedited, no-holds-barred stories in person! I always make time for my friends. I go visit them wherever they live, welcome them to new York anytime, and I never miss big events.
If you lose sight of your friends and family, what will you have left?
If you want to read a lot more of Lee’s stories, check out his blog. You can also follow him on Facebook and Twitter.
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